Финансовые рынки различают, беря за основу тип инструмента и способ торговли.
По типу инструмента различают три вида рынков: валютный, товарный и фондовый.
Валютный рынок – это рынок, который работает с валютой, т.е. продает, покупает, меняет. Валютный рынок включает в себя все существующие операции с деньгами.

Валютные операции бывают конверсионными и депозитно-кредитными. Конверсионные занимаются обменом валют по существующему курсу. Депозитно-кредитные занимаются размещением или привлечением средств на определенное время под какой-то процент.
Фондовый рынок – это рынок, который работает с ценными бумагами (акциями, облигациями, векселями, чеками и прочее)
Товарный рынок – это рынок, который работает с сырьем (нефть, уголь, кукуруза, металлы).
По способу торговли рынки делятся на биржевые и внебиржевые. Биржевые состоят из нескольких отельных бирж, где каждая является отдельной организацией, основная задача которых состоит в облегчении торговли стандартными контрактами. Характерная черта каждой биржи состоит в ее специализации по видам инструментов, используемых в торговле. К примеру, Нью-Йоркская товарная биржа торгует топливной и сырой нефтью, пропаном, бензином, платиной и палладием; Лондонская Международная нефтяная биржа занимается торговлей, продавая дизельное топливо, мазут, североморскую нефть брент.
Каждая биржа – это довольно сложная организация с целой сетью специальных служб. Биржа не могла бы существовать, к примеру, без операционного зала, головных офисов в брокерских фирм, регистрационного бюро, информационной службы и прочего. Торги на бирже не идут постоянно, только в определенное время, или сессии.
К внебиржевым рынкам относят все операции, которые осуществляются за пределами биржевого зала. Большая часть сделок приходится на межбанковский рынок валюты. Межбанк – это круглосуточный глобальный рынок. Однако и его работа делится на сессии. Первыми в торги вступают японцы, чем и открывают японскую сессию, потом к ним присоединяются европейцы, открывая европейскую сессию. Последними на рынок выходят американцы и начинают американскую сессию. Наиболее популярным внебиржевым валютным рынком за последнее тридцатилетие является рынок Форекс. Миллионы людей всего мира играют на этом валютном рынке через интернет и десятки тысяч зарабатывают настоящие деньги.