Финансовые рынки обычно делят на два вида: рынки базового актива и рынки производных. В данной классификации фондовый рынок может быть рынком ценных бумаг либо срочным рынком.
Что представляет собой рынок ценных бумаг? На рынке ценных бумаг продаются и покупаются разного рода ценные бумаги: акции, облигации, чеки, векселя и прочее. Сделки по этим бумагам исполняются в день их заключения или спустя два-три дня.
Срочный рынок – это тип рынка, на котором заключают сделки и сразу оговаривают время их исполнения.

Не смотря на то, что дата может быть назначена на следующее полугодие и ли квартал. Такие договора называют срочными контрактами. Внебиржевой срочный рынок оперирует такими видами контрактов, как форвард, опцион и своп, а на бирже используют фьючерс и опцион.
По сути, срочный рынок – это рынок мирового уровня, который привлекает все категории инвесторов от серьезных компаний и государственных учреждений до частных лиц. Обороты биржевых торгов по срочным контрактам могут быть в несколько раз больше рыночных оборотов базового актива. Причины популярности срочного рынка кроются в предоставлении широких возможностей производных инструментов для инвесторов, которые преследуют абсолютно разные цели. Срочный рынок – это идеальная база для реализации разнообразных стратегий, благодаря которой появляется возможность эффективного управления своим портфелем и контролировать размер возможного рыночного риска.
Операции, проводимые на срочном рынке более эффективны в сравнении с операциями, которые проводят на рынке ценных бумаг. Это связано с «эффектом плеча», потому что при подписании договора о сделке необходимо иметь только часть средств в виде гарантийного обеспечения. Отсутствие транзакционных издержек, которые неизбежны во время проведения операций на рынке базового актива.
Контракты под названием фьючерсы позволяют проводить арбитражные операции на основе базового актива, а опционы дают возможность проводить операции с ограниченным риском.
Благодаря всему этому срочный рынок имеет ряд преимуществ перед рынком ценных бумаг и может похвастаться высокими показателями доходности и риска.